Oleh : ZAIM ZAINAL
UMW Toyota Motor Sdn Bhd hari ini mengumumkan pengenalan Program Pembangunan Bakat Muda Gazoo Racing yang bertujuan untuk mengenal pasti dan memupuk bakat muda dalam perlumbaan di Malaysia. Program ini menyasarkan antara 14 dan 20 tahun yang beralih dari sukan go-kart dan perlumbaan sim ke perlumbaan kereta saloon.
Program ini mencari dan menyusun enam pelumba muda (berdasarkan go-kart dan perlumbaan sim mereka, di mana pencapaian, prestasi keseluruhan dan tahap komitmen) untuk dilatih sebelum diberikan peluang untuk bersaing dalam Musim 4 siri Toyota Vios Challenge. Mereka merupakan pelumba sim, Mika Hakimi, 17 tahun dan Naquib Azlan, 20 tahun dan pelumba go-kart Amer Harris 17 tahun, Jwan Hii 18 tahun, Putera Adam 14 tahun, dan Troy Eimann 16 tahun.
“Salah satu pencapaian utama Toyota Vios Challenge adalah kemampuannya untuk tidak hanya menarik pelumba muda tetapi memberi mereka peluang yang sama untuk bersaing di samping lebih banyak lagi pelumba berpengalaman, “kata Akio Takeyama, Ketua Pegawai Sukan Gazoo Racing Malaysia. “Dalam tiga musim Toyota Vios Challenge, kami melihat banyak pemandu muda membuat jalan mereka ke dalam siri ini. Keupayaan dan kos penyertaan pastinya sangat ketara turut serta dalam format perlumbaan satu-satu ini juga memberikan pemandu muda dan juga pelumba baru dengan persaingan yang adil dan setara dari segi perlumbaan kerana mereka bersaing dengan yang lebih berpengalaman pemandu. Gabungan ini yang harus dimiliki dalam persekitaran yang sangat kompetitif menghasilkan pembelajaran yang cepat.
“Kejayaan siri ini dalam memupuk bakat muda tidak dapat disahkan lebih baik, dimana menyaksikan pelumba muda, Hayden Haikal yang berusia 16 tahun sebagai juara Kelas Sukan di musim ketiga dengan bersama pemandu muda yang lain, Bradley Benedict Anthony 18 tahun, mendapat tempat kedua secara keseluruhan di dalam perlumbaan musim lepas yang merupakan tahun pertama perlumbaan kereta salunnya. kedua-dua pelumba ini adalah pelumba go-kart yang melakukan peralihan sehingga perlumbaan kereta salun. “
Takeyama berkata, Program Pembangunan Bakat Muda Gazoo Racing menggariskan pelaburan dan komitmen berterusan Toyota terhadap pembangunan sukan permotoran Malaysia. Tiga musim terakhir Toyota Gazoo Racing Festival dan Toyota Vios Challenge, adalah membawa sukan permotoran kepada orang ramai, memupuk kesedaran, dan minat yang lebih tinggi dalam perlumbaan motor. Konsep perlumbaan di litar jalan yang dibina khas bukan sahaja dibuat lumba malah ia lebih mudah diakses dan didekati oleh orang awam, tetapi ia disediakan pesaing dengan cabaran dan pengalaman bertanding di trek unik yang dibina khas memberikan penekanan yang lebih besar pada ketepatan pemanduan, yang membolehkan mereka membina keyakinan dan kemahiran mereka
“Moving Foward, Toyota Vios Challenge akan terus berkembang dengan pemanduan yang kompetitif dengan Gazoo Racing memperluaskan penglibatannya dalam sukan permotoran Malaysia, termasuk menyediakan platform untuk pemandu muda yang bergerak ke tahap perlumbaan motor yang lebih tinggi. Seperti musim sebelumnya, Toyota Vios Challenge mengekalkan format satu-satu yang akan dilihat semua pesaing dalam Kelas Super Sporting, Sporting, Promotional dan Rookie yang bertanding di dalam perlumbaan dengan Toyota Vios yang dilengkapkan dengan barang kelengkapan perlumbaan, Toyota juga akan menyediakan kereta lumba kepada pelumba di Kelas Rookie.
Takeyama mengatakan Pelumba yang disusun dalam program ini akan menjalani latihan intensif baik dalam mahupun luar trek di bawah bimbingan rapat tenaga pengajar di Gazoo Racing School mulai bulan ini dan mesti memenuhi sebilangan kriteria sebelum disahkan kompeten untuk berlumba. Pelumba mesti juga memenuhi semua syarat untuk mengeluarkan lesen pertandingan nasional (perlumbaan litar) oleh badan pimpinan perlumbaan permotoran Malaysia iaitu Motorsports Association of Malaysia (MAM).
“Prinsip perlumbaan tetap sama, tetapi dinamika bersaing dalam go-kart dan di simulator berbanding dengan memandu kereta salon sama sekali berbeza dan ini adalah kawasan litar dimana pelumba terpilih akan menghabiskan banyak masa untuk berlatih. Tujuannya adalah untuk tidak hanya menyediakan mereka dengan batu loncatan ke dalam perlumbaan kereta salun tetapi untuk memastikan bahawa mereka mampu membuat peralihan sambil mengekalkan tahap daya saing yang masing-masing menunjukan prestasi mereka dalam pelbagai bidang, ”kata Takeyama, sambil menambah bahawa falsafah Gazoo Racing merangkumi misi Toyota untuk membina produk yang lebih baik melalui penglibatannya dalam sukan permotoran kerana ia sama kepentingan untuk mengembangkan rakyatnya, dalam konteks ini memupuk bakat yang berpotensi.
Presiden UMW Toyota Motor Sdn Bhd Ravindran K.,kehadiran di sukan permotoran Gazoo Racing dan Toyota Malaysia semakin meningkat secara kolaboratif telah membantu mengembangkan sukan dan jenama sebagai entiti yang lebih dinamik, bersemangat, penuh emosi dan menggembirakan.
“Komitmen sejak awal adalah untuk membangun jejak yang lebih besar lagi di Malaysia dalam sukan permotoran dan berada pada kedudukan yang tepat untuk memberi sokongan kepada sukan permotoran Malaysia. Dalam tiga musim kami dapat membuat perbezaan yang besar dengan mewujudkan siri yang berterusan. trek jalan yang dibina khas dan bukannya di litar lumba tradisional. Kejayaan ini dibuktikan dengan kehadiran pesaing kali pertama akan tetapi juga pelumba amatur dan profesional ke siri ini. Kami juga berjaya mengumpulkan sebilangan selebriti tempatan yang terus menjadi pelumba kompetitif. Dengan Musim keempat ini, kami berhasrat untuk melangkah lebih jauh dengan menyediakan pelumba muda pintu masuk ke tahap perlumbaan motor yang lebih tinggi. “
Bagi pelumba sim Naquib Azlan dan Mika Hakimi, melangkah dari dunia maya ke litar perlumbaan sebenar sangat menarik dan peluang sekali seumur hidup. “Pada usia 20, saya mungkin sudah terlambat untuk Formula 1, tetapi tujuan saya adalah untuk menjadi juara dunia di mana-mana siri perlumbaan, ”kata Naquib yang baru mula menceburkan diri dalam perlumbaan maya dua tahun lalu hingga kini. Pelajar sarjana kejuruteraan mekanikal. Anak kedua dari empat beradik, seluruh keluarganya minat terhadap sukan permotoran,termasuk ayahnya Nor Azlan Zulkifli yang memperkenalkan anak-anak kepada kedua-dua dunia perlumbaan trek sebenar dan juga alam maya.
Sementara Naquib sudah mempunyai lesen memandu yang sah dan mempunyai peluang untuk mengambil bahagian dalam hari perlumbaan terbuka di Litar Antarabangsa Sepang, Mika Hakimi yang berusia 17 tahun hanya akan mengetahui perasaan memandu kereta ketika dia melangkah ke Sesi latihan Program Pembangunan Toyota Vios untuk pertama kalinya pada permulaan Gazoo Racing Young Talent.
“Perbezaan terbesar adalah sensasi fizikal, sesuatu yang tidak anda alami simulator tetapi ini akan menjadi kelebihan kerana anda sebenarnya dapat merasakan bagaimana tindak balas kereta secara fizikal di litar. Itu semua akan turun untuk mendapatkan irama yang tepat, ”kata pemuda yang menghabiskan rata-rata empat jam sehari berlatih di simulator, mencatat masa di mana sahaja dan jarak perlumbaan maya yang di antara 300km-400km sehari, serta telah bertanding dalam hampir 100 perlumbaan maya sejak dia memilih hobi ini pada bulan Mac tahun lalu. Dia juga sedang bersiap sedia untuk menduduki peperiksaan Sijil Pelajaran Malaysia (SPM).
Bagi pelumba Go-kart Putera Adam yang berusia 14 tahun adalah yang termuda dari enam pelumba. Usia tidak mungkin ada penghalang kerana dia sudah berlumba secara kompetitif selama 8 tahun sejak berusia enam tahun, dan dua kali dinobatkan sebagai juara Asia, dan berada di podium dua kali dalam WSK Super Master Series di Itali.
“Matlamat utama saya adalah untuk menjadi pemandu Formula 1 dan peluang untuk berada dalam program ini adalah satu langkah lebih dekat untuk mencapai tujuan saya, ”kata pemuda dari Subang itu. Sementara itu, bagi Jwan Hii yang berusia 18 tahun yang kini sedang menunggu kemasukan ke universiti untuk melanjutkan pelajaran ijazah dalam teknologi maklumat dan / atau pengurusan perniagaan, peluang untuk menyertai Program Pembangunan Bakat Gazoo Racing Young juga merupakan kemajuan semula jadi dari perlumbaan go-kart. “Saya menyukai kereta sejak kecil lagi. Ini adalah peluang hebat yang tidak banyak orang dapat dan saya benar-benar diberkati, ”kata Jwan yang telah bermain karting secara kompetitif selama empat tahun. “Sekiranya saya melakukannya dengan baik dalam program ini adalah tujuan untuk mencari tempat duduk dengan pasukan yang bersaing dalam perlumbaan kereta salun. “